EL BÚHO REAL EN ASPE

Recogemos los resultados de un seguimiento continuado del búho real en la sierra del Tabayá, dentro del Parque Natural Municipal Los Algezares, en el término municipal de Aspe (Alicante), llevado a cabo mediante observación directa y técnicas de fototrampeo no invasivo. A lo largo de varios meses, este trabajo ha permitido no solo confirmar la presencia estable de una pareja reproductora, sino también registrar comportamientos de gran valor etológico y documentar la riqueza faunística asociada a este enclave rupícola.

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El área de estudio: un mosaico mediterráneo

La sierra del Tabayá presenta un paisaje abrupto de cortados,  laderas de pronunciada pendiente, roquedos y oquedades naturales, combinado con monte bajo mediterráneo, espartales y la influencia cercana del río Vinalopó con sus bosquetes de tarajes y extensos carrizales. Este mosaico de hábitats se integra dentro del entorno del Parque Natural Municipal de Los Algezares, conformando un territorio especialmente favorable para grandes rapaces.

La presencia de zonas tranquilas, repisas inaccesibles y abundancia de presas potenciales convierte este enclave en un lugar idóneo para el asentamiento del búho real y de otras especies rupícolas de interés.

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Metodología: observar sin interferir

El seguimiento se ha basado en la instalación estratégica de cámaras de fototrampeo en oquedades, repisas y posaderos utilizados de forma habitual por el búho real. Antes de cada colocación se realizó un estudio detallado del terreno, atendiendo a la presencia de egagrópilas, excrementos, restos óseos y huellas.

Uno de los principios fundamentales del trabajo ha sido evitar cualquier tipo de alteración del comportamiento natural de los animales. No se han empleado cebos, reclamos ni técnicas de atracción artificial. La colocación de las cámaras se realizó minimizando el tiempo de estancia y procurando no “quemar” los lugares, entendiendo que, en este tipo de estudios, la discreción y la paciencia son tan importantes como la tecnología.

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Resultados: un seguimiento excepcional

El trabajo ha permitido confirmar la presencia estable de una pareja de búho real, con un uso reiterado de un oteadero seguro, empleado tanto para el reposo como para la vigilancia del territorio. Este uso frecuente indica la idoneidad del enclave y su importancia dentro del área vital de la pareja.

Entre los registros más destacados se encuentran:

• Grabaciones del canto territorial y de celo del macho desde una oquedad del roquedo.

• Imágenes del acoplamiento entre macho y hembra, que han permitido apreciar claramente el acusado dimorfismo sexual, siendo la hembra notablemente mayor.

• Numerosas escenas de reposo y vigilancia en posaderos habituales.

Sin embargo, el documento más relevante ha sido la grabación del instante exacto en que un búho real captura una garduña (Martes foina) adulta. Este registro audiovisual, inédito hasta la fecha en España, ha sido difundido por la revista Quercus, referente nacional en divulgación ambiental. La escena muestra con claridad el papel del búho real como superdepredador, capaz de cazar a otros carnívoros medianos y regular así la estructura trófica del ecosistema.

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Una comunidad rupícola de alto valor

El seguimiento del búho real ha servido también como hilo conductor para identificar una comunidad faunística rica y bien estructurada, entre la que destacan especies como el águila perdicera, la culebrera europea, el cernícalo vulgar, el chotacabras cuellirrojo, el roquero solitario, la perdiz o la collalba negra, además de mamíferos como el zorro, la garduña, el jabalí o el conejo.

La coexistencia de grandes rapaces y depredadores es un claro indicador de un ecosistema funcional, donde el búho real actúa como especie tope: su presencia implica la conservación de amplias áreas y beneficia indirectamente a numerosas especies asociadas.

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Conclusiones

El seguimiento realizado en la sierra del Tabayá demuestra que, incluso en entornos próximos a zonas habitadas, es posible encontrar ecosistemas de gran valor ecológico si se mantienen condiciones adecuadas de tranquilidad y conservación.

La documentación de comportamientos clave del búho real, junto con el registro de una caza excepcional, subraya la importancia de la observación paciente y respetuosa como herramienta para conocer y proteger nuestra fauna. Este trabajo pone de manifiesto que la naturaleza más valiosa no siempre se encuentra lejos, sino muchas veces en los paisajes cotidianos que aún conservan su equilibrio.

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Autores
Francisco Rafael Martínez Perea
José Vicente Verdú Botella
Fauna Silvestre Aspe

Cita de búho real (Bubo bubo) en los Algezares.

Durante las últimas semanas hemos llevado a cabo un seguimiento in situ de la fauna rupícola en el Parque Natural Municipal de los Algezares. Nuestro principal objetivo era claro: documentar la presencia del búho real (Bubo bubo), la rapaz nocturna más grande de España.

Desde la primera incursión fuimos descubriendo señales claras. En una oquedad de un escarpado roquedal localizamos egagrópilas, huesos de presas y manchas blancas de excrementos, indicios inconfundibles de actividad de nuestro animal. A pesar de varias semanas de paciencia y revisiones, las cámaras trampa que habíamos colocado estratégicamente sólo registraban a otras especies típicas de estos entornos: collalba negra, roquero solitario, cernícalo, así como otras más ubicuas como mochuelo, jabalí, zorro o garduña, testigos de la riqueza faunística del lugar.

Decidimos, entonces, mantener una de las cámaras en la oquedad y trasladar otra a una vieja ruina cercana, donde se observaban manchas blancas en un saliente del derruido muro. Y fue allí, en una noche tranquila, cuando ocurrió. La cámara captó por fin la imagen tan esperada: un búho real adulto, tranquilo, acicalando su plumaje y vigilando el entorno desde su posadero. El comportamiento mostraba confianza, lo que indica que la ruina forma parte de su territorio habitual. La imponente ave permaneció en este lugar durante media hora.

Esta observación confirma la presencia estable del búho real en el área y refuerza su papel como “especie paraguas” del ecosistema rupícola mediterráneo. El hecho de que use tanto cortados naturales como estructuras humanas abandonadas demuestra su capacidad de adaptación y la importancia de conservar estos espacios mixtos donde naturaleza y pasado humano se entrelazan.

Seguiremos con las cámaras, el análisis de egagrópilas, el registro visual y acústico para conocer mejor sus hábitos, alimentación, etc.

NUEVA CITA DE NUTRIA EN EL TARAFA

 

Después de la ausencia de noticias durante los meses de otoño e invierno, hemos vuelto a grabar a la nutria fugazmente en la madrugada del 25 de marzo pasado. Quizá el ejemplar fotografiado haya llegado al Tarafa en busca de un refugio donde criar. 

Una pregunta que queda pendiente de respuesta es ¿Cómo ha llegado este emblemático animal a nuestro río? ¿Cuál ha podido ser  su camino? Pues bien, en nuestra opinión, las citas confirmadas de nutria en Guardamar, Santa Pola y el Parque Natural de El Hondo refuerzan la hipótesis de que la especie ha llegado al Vinalopó y luego al Tarafa desde la cuenca del río Segura, utilizando los humedales del sur de Alicante como corredores naturales. Este desplazamiento habría sido posible gracias a la existencia de lagunas de agua dulce y azarbes que conectan estos ecosistemas, facilitando el acceso a nuevas áreas con alimento y refugio para el mustélido.

El Parque Natural de El Hondo, con su abundancia de peces y cangrejos, habría actuado como un punto de asentamiento intermedio antes de que algunos ejemplares continuaran explorando hacia el Vinalopó a través de los sistemas de drenaje y acequias. Una vez en este río, la nutria pudo haber seguido aguas arriba hasta alcanzar enclaves como el Pantano de Elche y, finalmente, el Tarafa.

Otras hipótesis, como la recolonización desde poblaciones residuales en la provincia de Alicante o la llegada desde el interior a través de cauces intermitentes, son menos probables debido a la fragmentación de los hábitats fluviales y a la completa ausencia de registros previos en zonas intermedias. En cambio, este salto desde el Segura, a través de Guardamar, Santa Pola, El Hondo y sus azarbes, al Vinalopó y el Tarafa se presenta como la vía más plausible, apoyada en citas recientes, en los largos desplazamientos que emprende el mamífero y, en consecuencia, la alta capacidad de dispersión que tiene por ecosistemas ribereños interconectados o cercanos.

Río Tarafa

Hoy el Tarafa ya no abastece las fuentes públicas de la villa de Aspe, ni con sus aguas se riegan los bancales de las huertas Mayor o del Aljau. Tampoco mueve los molinos harineros que jalonaban sus márgenes, como el de Meseguera o el del Sastre, de los cuales solo quedan melladas paredes y montones de ruinas. En nuestros días es más un lugar de paseo y esparcimiento para quienes eligen, por un rato, apartarse de las pantallas digitales, así como un delicado reducto para la vida silvestre, para muchos de esos seres que nos acompañan en este mundo llenándolo de vida y belleza. Es un frágil vergel, amenazado por la contaminación de plaguicidas agrícolas y la sobreexplotación de su caudal, que acoge en sus someras aguas y a lo largo de sus orillas una rica biodiversidad; a numerosas y maravillosas criaturas, algunas tan hermosas o representativas como el vistoso Martín pescador, el diminuto fartet o la grácil nutria. Tres especies que nos remiten a un río todavía vivo, a pesar de los muchos abusos que ha sufrido; aún, un pequeño tesoro ecológico, un patrimonio natural que debemos cuidar para legar mejorado a las futuras generaciones.

LA CULEBRA DE ESCALERA (Elaphe scalaris)

                         (Culebra de escalera juvenil dirigiéndose a su hura. Sendero del Tarafa)

En Aspe, en lo referente a la fauna reptiliana, nos encontramos con una relativa riqueza pues contamos con algo más de un tercio del total de las especies ibéricas.

En una de nuestras periódicas visitas de revisión al lugar donde está colocada la cámara tuvimos un encuentro con un ejemplar juvenil de culebra de escalera que reptaba hacia su hura, situada en el margen izquierdo del sendero del Tarafa. Es una especie de ofidio completamente inofensiva para el ser humano y muy beneficiosa por el control que ejerce sobre las poblaciones de ratones, ratas y topillos. En nuestro pueblo, al parecer, ha recibido también la mítica denominación de “sacre”[1].

El nombre de escalera proviene de su patrón de coloración distintivo que incluye dos líneas oscuras longitudinales a lo largo de su espalda, que se conectan con otras líneas transversales, formando un diseño que recuerda a este objeto. Puede alcanzar una longitud de hasta 1.6 metros, aunque la mayoría de los individuos son más pequeños. Su coloración varía del gris al marrón claro, lo que le permite camuflarse eficazmente en su entorno natural. La culebra de escalera es ovípara, poniendo entre 4 y 20 huevos que son incubados durante aproximadamente dos meses antes de que las crías nazcan.

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[1] AA. VV., Aspe. Medio Físico y Aspectos Humanos. Ayuntamiento de Aspe, 1998.

La fauna emblemática de Aspe

El término de Aspe atesora una destacable riqueza faunística. En la siguiente infografía hemos colocado las especies autóctonas más representativas en parajes y lugares del territorio municipal donde habitan o han sido avistadas:

1. Martín pescador: Sendero del Tarafa.

2. Búho real: Algezares.

3. Nutria: Río Tarafa.

4. Águila calzada: Tabayá.

5. Culebra bastarda: Castillo del Río.

6. Perdiz: Sierra de la Horna.

7. Lechuza: Basílica del Socorro.

8. Erizo: Huerta Mayor.

9. Alzacola rojizo: Quincoces.

10. Gineta: Upanel.

11. Jabalí: Tolomó alto.

12. Garduña: Sierra de Ors.

13. Águila perdicera: Sierra de la Ofra.

14. Zorro: Uchel.

15. Ardilla: Pinada de la Ofra.

16. Conejo: Rambla del Tarafa.

17. Lagarto ocelado: Fuente de la Gota.

18. Lirón careto: Pinos Chavitos.

19. Garza Real: Río Vianlopó.

EL MARTÍN PESCADOR (Alcedo atthis)

Es un pequeño y colorido pájaro que habita en las riberas de ríos y cuerpos de agua dulce. Se caracteriza por su plumaje centelleante, con tonos de azul metálico en la parte superior y naranja en la inferior, además de un pico largo y afilado ideal para la pesca. Este ave tiene una vista excepcionalmente aguda, lo que le permite detectar peces desde su percha antes de lanzarse en picado al agua para capturarlos. Los martines pescadores suelen establecer sus territorios a lo largo de tramos de ríos y arroyos donde construyen nidos en túneles excavados en los bancos de arena. Lo hemos avistado en diferentes lugares siguiendo el cauce del Tarafa (Pasarela, rafa de Percebal, Quincoces) y en las inmediaciones de un pequeño embalse en la Huerta Mayor. También hemos logrado filmarlo con una de nuestras cámaras de fototrampeo en el soto de Quincoces, posado en una rama. En las imágenes obtenidas, si hacemos zoom, podemos entrever las características de esta bella ave: su largo pico, las alas y la cola cortas, el color anaranjado de la zona ventral y las manchas blancas de los flancos del cuello. La presencia de esta bella criatura en nuestro río es una gran noticia porque nos estaría indicando un estado bastante aceptable de las aguas y de la ribera del Tarafa.

En la Comunidad Valenciana, y específicamente en el valle del Vinalopó, el martín pescador es un indicador de la calidad del ecosistema acuático. Su presencia está ligada a la existencia de aguas limpias y ricas en peces pequeños, su principal fuente de alimento. La conservación de sus hábitats es crucial, ya que la contaminación y la alteración de los cursos de agua representan amenazas significativas para esta especie. La observación y protección del Martín Pescador pueden contribuir a la gestión sostenible de los ríos y a la preservación de la biodiversidad local, reflejando la salud del entorno natural que le acoge.