EL ALZACOLA ROJIZO (CERCOTRICHAS GALACTOTES)

 

El 10 de agosto de 2024 nuestra cámara grabó la irrupción de un alzacola rojizo por la orilla derecha del río Tarafa. La cita fue confirmada por el profesor Germán López Iborra del Departamento de Ecología de la Universidad de Alicante que durante años ha estudiado la especie junto a otros paseriformes amenazados en ambientes mediterráneos. Un equipo de investigadores en la provincia de Jaén, colegas del citado profesor, así como anilladores expertos, también ratificaron la cita. Esta ha quedado definitivamente verificada y registrada en el Banco de Datos de Biodiversidad de la Generalitat Valenciana.

El alzacola rojizo (Cercotrichas galactotes) es un ave paseriforme de la familia Muscicapidae, conocida por su distintivo plumaje de tonos pardos y rojizos, con un pico ligeramente curvado y una cola larga que suele levantar de manera característica. Esta especie es de tamaño mediano, con una longitud aproximada de 15 a 16 centímetros. Su dieta está compuesta principalmente por insectos y otros pequeños invertebrados que captura en el suelo o entre la vegetación baja. El alzacola rojizo es un ave migratoria que inverna en África subsahariana y se reproduce en la región mediterránea, incluyendo España, donde busca hábitats abiertos y secos con matorrales, olivares, y zonas agrícolas con setos.

En la Comunidad Valenciana, el alzacola rojizo ha sufrido un declive notable en las últimas décadas, pasando de ser una especie relativamente común a estar catalogada como una especie en peligro de extinción. Esta merma en su número se debe a varios factores, entre ellos la pérdida y fragmentación de su hábitat natural debido a la expansión agrícola intensiva, el abandono de prácticas agrícolas tradicionales, y la urbanización. El uso de pesticidas también ha reducido la disponibilidad de su principal fuente de alimento lo que ha afectado negativamente su reproducción y supervivencia.

El ecosistema preferido del alzacola rojizo, compuesto por paisajes mosaico con cultivos de secano, setos y áreas arbustivas, se ha reducido significativamente en la provincia de Alicante y otras partes de la Comunidad Valenciana. Como resultado, los alzacolas han disminuido, y los avistamientos de esta especie son cada vez más esporádicos. Los últimos censos indican que sus poblaciones están muy fragmentadas, con focos residuales en algunas zonas del sur de Alicante y en áreas aisladas donde todavía se encuentran las condiciones necesarias para su supervivencia. Se ha detectado la presencia de parejas remanentes en bancales abandonados donde ha crecido la salsola o barrilla. Este tipo de hábitat lo podemos encontrar en los aledaños de Quincoces, en terrenos cercanos o adyacentes al lugar donde ha estado colocada nuestra estación de fototrampeo.

La modernización de la agricultura ha llevado a la eliminación de setos y márgenes, lo que ha reducido drásticamente el hábitat adecuado para la especie. Los últimos avistamientos de alzacola rojizo en la región de Alicante corresponden a pequeñas poblaciones que luchan por sobrevivir en entornos cada vez más hostiles. Estos registros subrayan la necesidad urgente de implementar medidas de conservación específicas que incluyan la protección y restauración de su entorno natural, así como la promoción de prácticas agrícolas sostenibles que puedan revertir la tendencia regresiva de esta emblemática ave mediterránea.